Rusové vykračují za obhajobou s 11 šampiony

Probíhá 55. minuta jednoho z nejhezčích finálových klání v celé historii mistrovství světa. Kanaďané vedli 3:2 a nyní byli lepším týmem. Jenže ruský bohatýr Ilja Kovalčuk si proklestil cestu podél mantinelu, objel kanadského obránce a střelou k tyči překonal brankáře Javorových listů Warda. Z hlediště vyprodané arény se začalo ozývat skandování „Rossija, Rossija!“ Hrál se špičkový hokej, který uváděl fanoušky do stavu šílenství. Nezdolný Kovalčuk byl k nezastavení a lačnil po dalším gólu, po 155 vteřinách prodloužení byl vyloučen Nash a Sborná hrála přesilovku. V čase 62:42 si Kovalčuk najel mezi kruhy, tvrdě vypálil a puk si našel cestu až do sítě. Rusové vyhráli svůj první titul po patnácti letech a Kovalčuk se stal národním hrdinou, přestože se po celý turnaj nemohl trefit a lámal jednu hokejku za druhou.

V dosavadním průběhu turnaje loni místo Kovalčuka dával góly Alex Ovečkin. Ten v letošní nominaci není, zato Kovalčuk ano. Sborná si opět brousí zuby na zlato a podle všeho nemá důvod si nevěřit. Rusové totálně ovládli Euro Hockey Tour, tabulkám NHL nevládne nikdo jiný než ruští legionáři.

Trenér ruské reprezentace Vjačeslav Bykov před loňským úspěšným šampionátem prohlásil, že nebude dávat přednost hráčům z NHL před těmi z ruské ligy jen proto, že hrají v NHL. Tým sestavil skutečně především z hráčů domácí soutěže a vhodně jej doplnil o velké zámořské hvězdy. Tato taktika se mu vyplatila a proto se jí drží víceméně i letos, v sestavě je pouze šest krajánků ze zámoří. Kromě Kovalčuka to je brankář Ilja Bryzgalov, jasná jednička pro šampionát. Bryzgalov platil dlouhá léta za nadějného brankáře, za nástupce Chabibulina a Nabokova, který loni Rusům titul vychytal. Bryzgalovova hvězda se naplno rozzářila až loni, kdy se stal jedním z objevů NHL, ačkoli mu bylo už 27 let. Letos zažil s Phoenixem prachmizernou sezónu, osobně si ale vedl dobře. O post náhradního brankáře se ještě poperou dva brankáři Kontinentální ligy. Na libereckém turnaji se v poměrně dobrém světle předvedl Vitalij Košečkin působící v klubu Lada Togliatti. Základní část loňského šampionátu odchytal Alexander Jerjomenko, jenž se ale v duelu s Českem zranil a Rusové povolali již zmiňovaného Nabokova. Jerjomenko letos v dresu Ufy mířil na cíle nejvyšší, hořké zklamání z neúspěchu by si rád vynahradil v reprezentaci.

Salavat – Julajev Ufa má v nominaci nejvíce zástupců. Mezi obránci to jsou Vitalij Proškin a zkušený harcovník Oleg Tverdovskij. Zkušeností na rozdávání má i devětadvacetiletý Vitalij Višněvskij, během kariéry prošel několika kluby NHL, letos zakotvil v Lokomotivu Jaroslavl. Z mistrovské Kazaně byl povolán zadák Ilja Nikulin, z Magnitogorsku Vitalij Aťušov. Dalším hráčem prověřeným i z podniků EHT je Konstantin Kornějev z CSKA Moskva. V defenzivě Rusům pomůžou i tři legionáři ze zámoří, konkrétně Bryzgalovův spoluhráč Dimitrij Kalinin z Phoenixu, ottawský Anton Volčenkov a Denis Grebeškov působící v Edmontonu.

V ofenzivě Sborné najdeme vesměs loňské mistry či známé hráče, žádné překvapení se v Rusku nekonalo. Ani dobré výkony Alexeje Jašina nepřesvědčily Bykova k jeho nominaci. Nechybí však Jašinův spoluhráč z mistrovského Ak Bars Kazaň, střelec s pověstí zabijáka, Alexej Morozov ani jeho parťák Denis Zaripov. Bykov si vzpomněl i na Jágrova spoluhráče z Omsku Antona Kurjanova, jistý byl už od začátku start Alexandera Radulova. Rus s pověstí zlobivého dítěte si podmanil KHL, na ledě se ale často prezentuje nečistou až zákeřnou hrou a na vlastní kůži to minulý týden pocítili i Češi. Utkání s Rusy na Českých hokejových hrách mělo náboj jako derby za starých časů a chvílemi se led měnil v boxerský ring. Nemalé zásluhy na tom měl právě útočník Ufy, jenž se otevřeně nenávidí s Janem Markem a jejich konflikt se určitě přenese i na šampionát v případě, že se s Ruskem střetneme. Radulova nemají rádi ani v NHL, na začátku sezóny utekl přes Atlantik opačným směrem, než bývalo zvykem v dobách Studené války. I přes běžící platnou smlouvu v Nashvillu zamířil za pohádkovou smlouvou do Ufy a znepřátelil si celé zámoří.  

Radulov nebo Morozov ale nejsou největšími trumfy současného výběru Sborné. Těmi by měli být již zmiňovaný klenot z Atlanty Ilja Kovalčuk nebo šestadvacetiletý forvard Alexander Frolov z Los Angeles. Frolov letos v dresu Kings nasázel 32 branek, Kovalčuk nastřílel dokonce 43 gólů. Zbytek Bykovova výběru jsou hráči z KHL s bohatými mezinárodními zkušenostmi, ať už jde o Těreščenka, Pěrežogina nebo Zinovjeva.

Rusové nemají tak silné mužstvo jako loni, ale mají velice sebevědomý tým. A především tým, který má za sebou titul mistra světa a má ve svém středu hráče světového formátu, jedny z nejlepších. A proto je právem pasován na největšího favorita turnaje. Budou to ale mít těžké – na mistry světa se chce každý vytáhnout a zvlášť pokud jde o nepopulární Rusy.  

Aleš Procházka